A fines del s. XVI
se inició la trata de esclavos africanos;
se le permitió en el territorio de la
corona española para suplir la mano de obra indígena en claro declive
demográfico. La esclavitud existía en África desde el principio de su historia
y a nivel local, pero adquirió la dimensión de comercio transnacional con la
llegada de los europeos Los
colonizadores hacían acuerdos verbales con los jefes zonales, e intercambiaban
mercancías por esclavos, en especial personas procedentes de la costa centro
occidental africana. Una generación completa de pobladores locales fueron
forzados a hacinarse en sitios oscuros y malsanos mientras llegaban los
comerciantes. Después se les apiñaba en barcos de varias cubiertas, hombro con
hombro, sin un lugar donde hacer adecuadamente sus necesidades fisiológicas, y
encadenados en todo momento y sin excepción, incluso si se producía el
hundimiento del barco negrero. Muchos mataron a sus hijos, ayunaron hasta morir
o se lanzaron al mar antes de permanecer en esa situación Cerca de la ciudad de
Cartagena el destino principal de los esclavos en América, el negrero los
lavaba y alimentaba mejor para obtener mejores ganancias. Al desembarcar se les
llevaba al mercado donde se les exponía al público y se ponía en evidencia su
nueva condición de mercancía. De Cartagena de Indias partieron entre 150 mil y
120 mil africanos esclavos hacia lo que hoy es Venezuela, Colombia, Ecuador,
Panamá y Perú. Una vez en tierra, las familias eran separadas sin ningún
miramiento, se procuraba que no quedaran dos o más individuos de una misma
etnia, tribu o de la misma lengua en un mismo lugar, y se les prohibía ejercer
sus más simples manifestaciones culturales.[cita requerida] Los africanos
esclavos traídos a Colombia entre 1553 y 1580 que provenían de la costa de
Guinea, y fueron llamados guineas o mandingas. Entre 1580 y 1640 fueron gentes
bantú llamados congos, luangos o angolas; y desde mediados del siglo XVII se
dio la entrada de los ewe-fon del otrora reino Dahomey conocidos como ararás o
jojóes. Durante el siglo XVIII fueron traídos mayormente akanios y ashantis de
Ghana, a quienes denominaban minas, y yorubas de Nigeria a quienes se les llamó
carabalíes, lucumíes o chalaes
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